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F I C H A D E L D O C U M E N T O
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Mundo mineral bajo el ácido: YESO ACICULAR SOBRE HALOTRIQUITA
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La belleza y el orden cristalino surgen en cualquier sistema acuoso sobresaturado. En el interior de galerías y escombreras de las antiguas minas de sulfuros de la Faja Pirítica Ibérica (Huelva), la oxidación del mineral mayoritario, la pirita, provoca la formación de aguas fuertemente ácidas y sulfatadas, y la consiguiente precipitación de vistosos cristales y eflorescencias de sulfatos. Las fotografías de esta serie, tomadas por el grupo de investigación de Aguas Ácidas de Mina del Instituto Geológico Minero de España (IGME) con una cámara digital Olympus en modo supermacro, ilustran un recorrido progresivo desde zonas proximales a los focos de oxidación de la pirita y generación de aguas ácidas, hasta zonas más distales como márgenes de ríos o arroyos. En los primeros, los sulfatos precipitan de soluciones muy ácidas (pH<1-2) con altísimas concentraciones de sulfato y donde el hierro disuelto aún no ha sido oxidado por la acción bacteriana. En estas condiciones precipitan sulfatos de Fe(II) como la melanterita (FeIISO4 · 7H2O) y la rozenita (FeIISO4·4H2O; fot. 01), o de Fe(II)-Al como la halotriquita (FeIIAl2(SO4)4·22H2O; fot. 02). Estos minerales suelen incorporar altos contenidos de otros metales como Cu2+ o Zn2+ dentro de sus redes cristalinas, por lo que su redisolución durante episodios de lluvias provoca una fuerte acidificación e incorporación de estos elementos tóxicos a los cursos de agua próximos. En zonas más distales, donde el hierro disuelto está ya oxidado, dominan los sulfatos de Fe(III) como la schwertmanita (FeIII8O8(SO4)(OH)6), de Al, o de Mg (como la epsomita, MgSO4·7H2O, o la hexahidrita, MgSO4·6H2O; fot. 03), o de Ca (como el yeso, CaSO4·2H2O; fot. 04).
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Certamen nacional de fotografía científica FOTCIENCIA06. Serie de fotografías seleccionada en la categoría Macrofotografía. Fotografía 04.
Instituto Geológico y Minero de España (IGME): http://www.igme.es
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