En la superficie de algunos cristales la separación entre átomos es muy parecida a la distancia que existe entre moléculas de agua en el hielo. Cuando el agua existente en la atmósfera se absorbe sobre estas superficies se puede formar hielo incluso a temperaturas relativamente altas. Esto cristales, liberados en la atmósfera, pueden inducir la condensación de gotas de agua, provocando lluvia. Esta imagen muestra una superficie de un cristal de fluoruro de bario donde a 21º C se forman cristales de hielo de tan solo 2 moléculas de espesor.

NC-AFM image of a cleaved BaF2(111) surface at 21ºC and 40% relative humidity. The BaF2(111) face consists of a hexagonal array of barium and fluoride ions with a lattice constant very close to that of the basal face of hexagonal ice and induces the formation of ice-like films when exposed to water vapor even at 21ºC. The cleaved surface shows monoatomic steps and flat terraces. Water adsorbs forming ice-like structures preferentially at the steps following the V-shape of the triangular steps.

Centre d'Investigació en Nanociencia i Nanotecnologia (España)