El tiburón de puntas blancas oceánico (Carcharhinus longimanus) habita en aguas superficiales alejadas de la costa, en todos los mares tropicales y subtropicales del mundo. A pesar de ocupar el cuarto lugar en el ranking de tiburones más peligrosos para el hombre, multitud de buceadores se desplazan largas distancias y se unen a costosos viajes para poder meterse en el agua con ellos. La escasa o nula ocurrencia de ataques en estos encuentros demuestra que la imagen popular que se tiene de ellos es equivocada. Este cambio en nuestra actitud frente a ellos ha permitido conocer mejor a estos elegantes animales.

Las imágenes y fotos tomadas por turistas y científicos son analizadas buscando marcas, heridas o patrones de color en sus aletas, o la zona de transición de blanco a gris bajo la cabeza que puedan identificar al individuo de forma inequívoca, tal y como se hace en la fotoidentificación de cetáceos.

El estudio de estos datos nos da pistas sobre el estado de la población y sus patrones de movimiento. Información que puede ser decisiva en las estrategias de conservación de esta maltrecha especie, incluida como vulnerable en la lista roja de especies amenazadas.

Certamen nacional de fotografía científica FOTCIENCIA08. Sección General. Obra seleccionada.