MINERALOGÍA BIOLÓGICAMENTE MEDIADA

A caballo entre la mineralogía y la biología, la formación de cristales y su crecimiento en el interior de las vías urinarias tanto del hombre como de los animales es un fenómeno complejo, que depende de diversos factores y que aún no ha sido del todo comprendido. El grado de saturación de la orina para distintos cristaloides puede evolucionar desde una subsaturación o insaturación, que sería el estado fisiológicamente adecuado, hasta una sobresaturación metaestable y finalmente a una sobresaturación inestable o lábil, en la que se darían fenómenos de cristalización y nucleación espontáneos.

Gracias a herramientas matemáticas apoyadas en complejos programas informáticos (Supersat), hoy en día se dispone de métodos como el cálculo de la sobresaturación relativa urinaria (RSS) o el ratio de los productos de actividad en la orina (APR) que permiten valorar la probabilidad de formación de cálculos y que han contribuído a un mayor conocimiento sobre la génesis y la evolución de un proceso complejo, cambiante en el tiempo y que en algunas ocasiones puede dar lugar a estructuras cristalinas de una fascinante belleza mineral.

El cálculo de la foto está formado en su totalidad por oxalato cálcico monohidrato (Whewellita). Tamaño 1,8 x 1,7 x 1 cm. Peso 2 gramos. Corresponde a un cálculo extraído quirúrgicamente de la vejiga urinaria de un paciente canino. A diferencia de los humanos, en los perros los urolitos son mucho más frecuentes en la vejiga urinaria que en la pelvis renal, por lo que pueden alcanzar tamaños considerablemente mayores. La composición de los cálculos fue determinada mediante espectroscopia infrarroja.

Equipo fotográfico: Olympus Camedia C-770 UZ + Lente de conversión macro MCON-40 adaptada

FOTCIENCIA9, novena edición del Certamen Nacional de Fotografía Científica. Categoría general. Obra seleccionada.

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