DARWIN Y EL ORIGEN DE LA VIDA

El origen de la vida es un tema de investigación fascinante y complejo, en el que trabajan científicos formados en distintas disciplinas. Lo que en la actualidad conocemos sobre la transición entre la materia inanimada y la viva, producida hace unos 3.800 millones de años es el resultado de dos aproximaciones complementarias.

La primera línea se denomina “de abajo hacia arriba”, y consiste en intentar llegar a la vida desde de la química, siguiendo el camino iniciado por el famoso experimento de química prebiótica de Stanley L. Miller en 1953. La segunda es la conocida como “de arriba hacia abajo”, y se basa en la comparación de los genomas y metabolismos de los organismos actuales en busca de características comunes que pudieron existir en una especie celular de la que derivaron todas las demás, a la que conocemos como ancestro común universal o “LUCA”.

Podemos considerar que esta segunda aproximación fue iniciada por Charles R. Darwin hace 150 años. En efecto, a pesar de que en sus obras no trató directamente sobre el origen de la vida, y aunque en esa época se desconocía la naturaleza del material genético y los mecanismos moleculares de la herencia, en El Origen de las Especies Darwin intuyó que la biodiversidad que observaba podría ser el resultado de la evolución a través del tiempo a partir de una única forma de vida.

Primera conferencia del ciclo "Darwin y la Astrobiología", en el que investigadores adscritos al Centro de Astrobiología analizan la vigencia de las teorías darwinianas en la investigación astrobiológica actual.

Actividad desarrollada dentro de la "Semana de la Ciencia 2009", http://www.semanadelaciencia.csic.es