ESPECIACIÓN INUSUAL (?) EN GORGONIAS EN EL ÁREA ECUATORIANA

Es comúnmente reconocido que la descripción y delimitación de las especies, es importante para la comprensión de la biodiversidad, la distribución y la evaluación de estrategias eficaces para la conservación de los recursos naturales. Con este fin de incrementar el conocimiento y el apoyo a su conservación, se abordó el estudio de los octocorales en la región del Pacífico oriental. Estos octocorales, incluidos en la Familia Gorgoniidae, amenazados en los últimos decenios y en regresión en distintas áreas, están siendo pues analizados para conocer sus requerimientos ambientales, fauna asociada, reproducción, susceptibilidad a enfermedades, su diversidad y relaciones filogenéticas. Es en estos últimos aspectos en los que haremos hincapié en esta charla.
Establecer un marco evolutivo con los análisis filogenéticos de octocorales conlleva la dificultad de la no congruencia entre los obtenidos en base a caracteres morfológicos (tradicionales) y aquéllos moleculares. En las comparaciones o críticas realizadas de ambos resultados, no sólo se ha apelado a la homoplasia de los caracteres morfológicos, sino que también ha resultado evidente la escasa variabilidad en la mayoría de los marcadores moleculares utilizados.
Todo esto se da en los géneros que hemos analizado, Eugorgia, Pacifigorgia y Leptogorgia. Pero además, hemos constatado que los patrones “usuales” de especiación en alopatría, con diferenciaciones en caracteres morfológicos y moleculares más o menos en consonancia, se rompen en dos de los tres géneros estudiados: encontramos diferenciación morfológica con prácticamente nula diferenciación genética (en Pacifigorgia), o resultados incongruentes en genes mitocondriales y nucleares, que apuntan a fenómenos de hibridación (en Leptogorgia). Esto representa posibles fenómenos de radiación explosiva y contactos secundarios, por un lado, y evolución reticulada, por otro. Queda por considerar si estos fenómenos son realmente inusuales, o son los que pueden dar razón a las discordancias antes apuntadas y tan generales en corales.

VIII Jornadas del Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva del Museo Nacional de Ciencias Naturales, 23 y 24 de noviembre de 2015, organizadas por el departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva (MNCN), CSIC y grabadas por el Servicio de Audiovisuales-Mediateca, MNCN-CSIC.

Presentación: Anabel Perdices. Jefa del Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva, MNCN-CSIC.

Moderadores: Miriam Casal, Guillermo Friis y Jorge Gutiérrez. Departamento de Biodiversidad y Biología Evolutiva, MNCN-CSIC.