EVOLUCIÓN Y CEREBRO

El cerebro humano no ha aparecido de pronto sobre la tierra. Su compleja estructura y su intrincado funcionamiento es el resultado de una odisea, una increíble aventura, que ha durando más de 500 millones de años de constantes pruebas de azar y reajustes en ese laboratorio experimental que es la naturaleza.
Conocer el cerebro, cómo funciona, requiere la comprensión de esa larga historia que llamamos evolución y con ello saber como se ha construido y llegar a entender con ello al propio ser humano.
Esta presentación ofrece una perspectiva evolutiva del cerebro que corre desde los Australopitecinos hasta el género homo y en la que en tan solo 3-4 millones de años se ha alcanzado un aumento de casi 1 kilo de peso del cerebro.
Se exponen los cambios que en ese tiempo ha sufrido la corteza cerebral y que ha conllevado reducciones, aumentos y reorganización de áreas específicas hasta llegar a la configuración del cerebro del hombre actual hace de esto tan solo unos 10.000 o 15.000 años.
Con todo, el diseño básico del cerebro, desde su origen, no ha cambiado. La emoción, y las áreas del cerebro que la codifican, siguen siendo la puerta de entrada que el cerebro pone a todo el procesamiento posterior de la información sensorial. Lo que vemos, tocamos u oímos es procesado tras decodificar su significado de bueno o malo, de aversivo o placentero. La cognición humana ya viene impregnada de color emocional.

Finalmente, se trata la plasticidad del cerebro en el contexto evolutivo y cómo el nacimiento de un ser humano, con un cerebro de peso similar al que tienen también cuando nacen los chimpancés, ha dado lugar a ese alumbramiento inesperado de una segunda evolución y revolución del cerebro humano que es la creación acelerada de la cultura humana.

Conferencia perteneciente al ciclo que, con motivo de la celebración del 200 aniversario del Nacimiento de Darwin y del 150 aniversario de la publicación de "El origen de las especies", se realizó en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (CSIC).