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III Jornadas de la Vicedirección de Colecciones y Documentación del MNCN, 19 y 20 de abril de 2016.
Coincidiendo con el 150 aniversario de la disolución de la Comisión Científica del Pacífico (CCP) el 18 de enero de 1866 y con la Real Orden de 6 de marzo de 1866 por la que se crea la Comisión de Estudio de las Colecciones del Pacífico; se pretende poner en valor las potencialidades desaprovechadas de dicha expedición, en el desarrollo de diferentes disciplinas de la Zoología y más concretamente en el estudio de los vertebrados.
Sin duda la figura más destacada de dicha CCP es Marcos Jiménez de la Espada (1831?1898), es conocido como batracólogo, pues entre 1871 y 1875 describió una familia, 13 géneros, 36 especies y 3 subespecies de anfibios; muchos de los cuales siguen siendo aceptados en la actualidad, por lo que todavía es considerado un referente internacional en batracología neotropical.
A sabiendas de ello, pretendemos aquí, llamar la atención sobre la oportunidad perdida para el desarrollo de disciplinas como la Ictiología, la Ornitología, la Mastozoología e inclusive, la propia Herpetología (en su ámbito de estudio de los reptiles). Que supuso no haber llevado a cabo, en su momento, el estudio del material colectado por la CCP. Seguramente las circunstancias sociales, políticas y económicas españolas del siglo XIX fueron las causas principales de ello.
Jiménez de la Espada, en base al material por él recolectado en América, durante la CCP, también describió, y esto es menos conocido, dos especies de monos sudamericanos. Una tercera, un murciélago, nominada por Jiménez de la Espada Vesperus petersi, que nunca llegó a publicar, como nunca publicó el tomo de los mamíferos del Viaje al Pacífico.
Fue Ángel Cabrera, discípulo póstumo de Jiménez de la Espada, quien en 1901 describió esta especie de murciélago con el nombre de Vespertilio espadae, en honor a su colector y maestro. Posteriormente describió otros 12 táxones más entre 1901 y 1917, año de publicación de “Los mamíferos del Viaje al Pacífico”
Se proporciona las referencias de las diferentes especies de anfibios y mamíferos descritas por Jiménez de la Espada y por Cabrera Latorre, pero también se realiza una profunda revisión de las CC de vertebrados del MNCN como consecuencia de la cual se localiza y se proporciona información sobre un total de 85 especies (13 de peces, 14 de reptiles, 19 de aves y 39 de mamíferos) que, pese a haber sido colectadas por primera vez por la CCP, la falta de medios, apoyo institucional y personal especializado, impidió su estudio y consiguiente descripción en el MNCN. Este mérito en su mayor parte correspondió a investigadores foráneos que entre 1866 y 1940 describieron, en base a ejemplares colectados posteriormente por otras instituciones, dichas especies.
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