La exposición a los ectoparásitos durante el crecimiento y el desarrollo puede modificar de forma permanente el fenotipo morfológico, fisiológico y conductual de los individuos, y puede conllevar consecuencias en su eficacia biológica también en su vida adulta. En aves, las madres pueden aliviar los impactos de los ectoparásitos en sus crías utilizando estrategias que reduzcan los costes en su desarrollo, por ejemplo, proporcionando antioxidantes, hormonas o inmunoglobulinas en el huevo. Tales efectos maternos pueden afectar directamente al parásito limitando su explotación del hospedador o el éxito reproductivo del parasito, o también puede servir para compensar los daños impuestos por el parásito en las crías. Además, la exposición a parásitos por parte de las madres induce cambios en las substancias que éstas proporcionan a sus crías, y esto supone compromisos para ambos, crías y madres.

Utilizando experimentos en el campo en el Carbonero común y sus ectoparásitos ilustramos las opciones, estrategias y compromisos de las madres en respuesta a ectoparásitos.

Abstract:

Exposure to ectoparasites during growth and development can permanently modify the morphological, physiological and behavioral phenotype of individuals and entail fitness consequences throughout adult life. Mothers may alleviate the impact of ectoparasites employing strategies that can counteract these developmental impairments, for example by the allocation of antioxidants, hormones and immunoglobulins. Such maternal effects can be targeted directly at the parasite to limit host exploitation and parasite reproductive success, or else compensate for the parasite-imposed damage on offspring. Furthermore, a parasite-induced change in the allocation of maternal substances can entail trade-offs both for mothers and offspring.

Experimental field studies on the great tit (Parus major) and its ectoparasites will be used to illustrate the maternal options, strategies and trade-offs.

Ponente: Heinz Richner, profesor de investigación de la Universidad de Berna, Suiza.

Presentación: Santiago Merino, profesor de investigación del departamento de Ecología Evolutiva, MNCN, CSIC.

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