VIDA EN EL LÍMITE

Tras la emergencia de las primeras formas de vida, ésta se expandió y se adaptó a diferentes ambientes de la tierra primitiva. Hoy día sabemos que la vida es capaz de desarrollarse en lo que conocemos como condiciones extremas: temperaturas por debajo de 0ºC o hasta 113ºC, pHs próximos a 0 o cercanos a 13, elevadas concentraciones de sal y de metales tóxicos, elevadas tasas de radiación, etc. También sabemos que la vida es posible en ausencia de la luz solar, en ecosistemas subterráneos a más de 4 Km. de profundidad. Mientras que todos los organismos están compuestos de macromoléculas similares (ácidos nucleicos, proteínas, azúcares, y derivados de ellos) la evolución ha permitido a los microorganismos sobrevivir en un amplio rango de condiciones físico-químicas.

¿Cuáles son las propiedades que capacitan a un microorganismo para sortear condiciones extremas que resultan letales a los demás? ¿Qué mecanismos moleculares y qué estrategias metabólicas adoptan los microorganismos para sobrevivir y desarrollarse bajo determinados parámetros físicoquímicos extremos?

Conferencia incluida dentro del Ciclo "Biodiversidad y Astrobiología" organizado durante la Semana de la Ciencia 2010.